Opvallend is dat .com opnieuw klappen krijgt. De extensie telt 200.000 domeinnamen minder dan drie maanden geleden, zo blijkt uit het rapport van Verisign. Het bedrijf – dat tevens .com beheert – wijt die daling vooral aan economische factoren.

Voor de Chinese landenextensie .cn is het verlies nog groter. Daarin werden 18 miljoen geregistreerde domeinnamen geteld, een daling van meer dan 2,5 miljoen.

Goed nieuws voor .au

Domeinnaamregistraties in landenextensies (ccTLD’s) zakten tot 132,4 miljoen. Een daling die voornamelijk aan .cn te wijten. Voor de Australische extensie .au was er wel goed nieuws. Daarin werden 400.000 domeinnamen meer geteld. De Australiërs steken zo Frankrijk voorbij in de top 10 van landenextensies, al heeft .fr ook iets te vieren. De Franse extensie rondde de kaap van 4 miljoen registraties in december.

Na .cn blijven .de (Duitsland), .uk (Verenigd Koninkrijk) en .nl (Nederland) de grootste landenextensies.

Ook in de nieuwe domeinnaamextensies (ngTLD’s) werden meer geregistreerde webadressen geteld. Die groep is nu goed voor 27,3 miljoen domeinnamen, 300.000 meer dan het vorige kwartaal.

Toch is de domeinnaamindustrie in zijn geheel gegroeid. Het aantal domeinnamen in alle extensies samengeteld bedroeg na Q2 351,5 miljoen, een toename van 1 miljoen in vergelijking met het eerste kwartaal.

Domeinnaamregistraties in landenextensies (ccTLD’s) stegen naar 134,1 miljoen. China (.cn), Duitsland (.de) en het Verenigd Koninkrijk (.uk) zijn de koplopers. Het Nederlandse .nl neemt de vierde plaats in.

Ook het aantal domeinnamen in nieuwe extensies (ngTLD’s) is verder toegenomen. Die groep telt nu 27 miljoen registraties. Het merendeel van die domeinnamen zijn geregistreerd in .xyz, .online en .top.

In de tabellen van nTLDStats is .xyz met 4,8 miljoen geregistreerde domeinnamen de populairste extensie. Andere TLD’s, zoals .online, .top en .shop, volgen op grote afstand.

Het aantal domeinnamen dat geregistreerd is zegt natuurlijk weinig over de activiteit. Domeinnamen worden frequent geregistreerd zonder die aan een website te koppelen. Bovendien worden heel wat nieuwe domeinnaamextensies aangeboden aan bodemprijzen om die registratiecijfers te boosten.

Hoe zit het dan precies met die populariteit? Dataprovider onderzocht de 20 grootste nieuwe gTLD’s om te achterhalen hoe de vork in de steel zit.

Domeinnamen met website

Ook Dataprovider startte bij het aantal geregistreerde domeinnamen per extensie. Dat leverde een rangschikking op die nagenoeg identiek is aan die van nTLDStats.

Het bedrijf heeft vervolgens nagetrokken welke van die domeinnamen vasthangen aan een webpagina. Dat leverde een nieuwe top 3 op. Op kop staat .online met 41 procent domeinnamen die naar een website verwijzen, gevolgd door .tech (40 procent) en .store (37 procent).

Onder die websites bevinden zich veel tijdelijke of parkeerpagina’s. In sommige gevallen moet de actieve website nog gelanceerd worden, in andere blijft het bij zo’n placeholder. Dataprovider filterde die placeholders eruit om in te zoomen op websites die actief geüpdatet worden.

In de afbeelding hierboven zie je dat .online zijn nummer-één-positie behoudt en .store zelfs een plaatsje wint. Op de derde stek verschijnt verrassend .tokyo. Extensies zoals .website en .dev schuiven ook stevig op.

Internetverkeer naar websites

Dataprovider is tenslotte ook gaan kijken naar het verkeer naar websites. Het bedrijf heeft daarvoor een eigen index gebruikt, waarmee verkeer naar een bepaalde website vergeleken wordt met dat naar google.com.

Dat levert een interessante grafiek op van nieuwe domeinnaamextensies die weinig tot veel internetverkeer krijgen. Daarin zie je dat .dev het grootste aandeel van vaak bezochte domeinnamen heeft. Vervolledigen de top 3: .club en .tech.

Of Dataprovider rekening heeft gehouden met websites voor spamcampagnes die veel trafiek krijgen, is niet duidelijk. Omgekeerd kunnen kwalitatief sterke websites op een nieuwe gTLD (voorlopig) weinig verkeer krijgen. De analyse maakt in ieder geval duidelijk dat nieuwe extensies met een groot aantal domeinnamen niet per se voor veel actieve websites zorgen.

Bron afbeeldingen: Dataprovider.com

Zeldzame uitschieters

Uit de cijfers van de voorbije jaren, blijkt vooral dat de vijf meest gebruikte termen in nieuwe domeinnamen dezelfde blijven. ‘Immo’ is al sinds 2018 aanvoerder van de rangschikking. Met één uitzondering. In 2019 kwam ‘horeca’ als winnaar uit de bus, natuurlijk gevolgd door het alomtegenwoordige ‘immo’.

Een vergelijkbare piek vond DNS Belgium in januari 2020. Toen werd ‘corona’ uit het niets een populaire term in .be-domeinnamen. Een verklaring heeft die piek niet nodig. ‘Slotenmaker’, ‘slotenmakers’ en ‘slotenmakerij’ hebben dan weer een jaarlijkse piek in maart en april. Welke reden die trend heeft, is ook ons onduidelijk.

Antwerpen en Gent

‘Immo’ is niet de enige term die zich al jarenlang bovenaan de lijst nestelt. ‘Box’, ‘group’ en ‘bio’ en ‘pro’ zijn niet uit de top 10 te slaan. Maar hoe gaat het er verder aan toe?

Opmerkelijk is dat Antwerpen de populairste stad van het land is wat betreft domeinnamen. ‘Gent’ en ‘Liege’ volgen die stijgende lijn. ‘Bruxelles’ doet dat eigenlijk ook, maar moet sinds enkele jaren Antwerpen en Gent voor laten gaan.

Eten en drinken

Eten en drinken doen we graag. En dat wordt weerspiegeld in de .be-domeinnamen die we vastleggen. Termen als ‘bar’, ‘club’ en ‘food’ komen regelmatig voor in de maandelijkse rangschikking van DNS Belgium, net zoals ‘pizza’ en ‘sushi’.

Er ontstaat een grappig contrast als je de lijst nog verder onderzoekt. Zo komen ook ‘fit’, ‘beauty’ en andere termen terug die aan gezondheid gerelateerd zijn.

Domeinnamen worden korter

Een opmerkelijke vaststelling: domeinnamen blijken jaar na jaar korter te worden. Toegegeven, het tempo waaraan domeinnamen korter worden ligt lager dan een halve letter per jaar. Echt snel is dat niet.

Toch is die trend eerder verrassend. Korte domeinnamen zijn gegeerd, ook in de .be-extensie. Hoe meer domeinnamen er worden geregistreerd, hoe minder korte domeinnamen beschikbaar zijn. Je zou dus eerder denken dat ook .be-domeinnamen wat langer worden. DNS Belgium voert daar wel een mogelijke verklaring voor op. Er worden namelijk steeds meer domeinnamen zonder klinkers (zoals vrtnws.be) vastgelegd.

Verisign – het bedrijf achter .com en andere domeinnaamextensies – heeft voor het eerst beslist .tk en andere gratis domeinnamen niet op te nemen in de telling. Andere geschrapte extensies zijn .cf, .ga, .gq en .ml, allemaal TLD’s die beheerd worden door Freenom.

In de nieuwe Domain Name Industry Brief zegt Verisign over die schrapping dat het te weinig informatie krijgt van Freenom over geregistreerde domeinnamen. Domeinnamen in .tk of andere Freenom-extensies worden nooit verwijderd, waardoor er een afwijkend beeld ontstaat over de vraag naar namen in die TLD’s.

Toename in .com

Als je de wereldwijde cijfers onder de loep neemt en de gratis domeinnamen negeert, blijkt eigenlijk dat er 3,3 miljoen domeinnamen zijn bijgekomen in vergelijking met het derde kwartaal. Van de 341,7 miljoen webadressen zijn er 160 miljoen geregistreerd in .com. In .net, de andere grote TLD, werden 13,4 miljoen registraties geteld.

Landenextensies zijn goed voor 127,4 miljoen domeinnamen. Het Duitse .de spant de kroon met ruim 17 miljoen registraties, gevolgd door .cn (China) en .uk (Verenigd Koninkrijk). In .be zijn 1,7 miljoen domeinnamen geregistreerd. Omdat Verisign zich in zijn rapport beperkt tot de 10 grootste landenextensies is niet te zien welke plaats .be bekleedt in die rangschikking.

Nieuwe domeinnaamextensies

Registraties in nieuwe domeinnaamextensies zitten weer even in de lift. Aan het einde van 2021 waren 24,7 miljoen domeinnamen geregistreerd in extensies zoals .xyz, .online en .top. Dat zijn 1,2 miljoen internetadressen meer dan drie maanden eerder.

Die stijging verdient wel een kanttekening. Over het volledige jaar 2021 daalde het aantal domeinnamen in nieuwe extensies met 1,3 miljoen. Veel domeinnaamverkopers geven adressen in .live en co weg aan 1 euro voor het eerste jaar. Die domeinnamen is meestal geen lang leven beschoren, omdat weinig houders geïnteresseerd zijn in een duurdere verlening van hun webadres.

Accurater rapport

De nieuwe aanpak van Verisign maakt van de Domain Name Industry Brief een accurater rapport wanneer het gaat over trends op de domeinnaammarkt. De fluctuaties in instabiele extensies zoals .top of .icu zijn meestal goed te merken, maar voor .tk is dat anders.

Vaak bedraagt het geregistreerde domeinnamen in .tk maandenlang hetzelfde aantal. Dat komt omdat Freenom geen domeinnamen verwijdert, ook niet wanneer die vervallen of gebruikt worden voor spam. In plaats daarvan genereert Freenom inkomsten via advertenties op die domeinnamen.

Uit dat rapport blijkt dat er 2,8 miljoen domeinnamen minder geregistreerd zijn dan aan het einde van 2020. Op het eerste gezicht is die daling verrassend. Verisign zelf kwam vorige maand nog naar buiten met sterke groeicijfers.

De daling in de totaalcijfers is grotendeels te wijten aan het grote verlies van .cn, de Chinese landextensie. Die domeinnaamextensie zag het totale aantal registraties met liefst 4 miljoen zakken ten opzichte van december 2020. Andere landenextensies in de top 10 bleven min of meer stabiel.

Nieuwe domeinnaamextensies

Ook de nieuwe domeinnaamextensies hebben klappen gekregen, volgens het rapport. Het aantal geregistreerde domeinnamen in die nieuwe extensies zakte met ruim 3 miljoen tot 22,8 miljoen geregistreerde domeinnamen in totaal.

Extensies zoals .icu, .wang en .top zagen de grootste dalingen. Heel wat domeinnamen in die (en andere nieuwe) domeinnaamextensies worden geregistreerd bij Chinese registrars, die ze aanbieden aan wegwerpprijzen. Na een jaar worden die domeinnamen doorgaans niet verlengd, omdat die registraties van speculatieve aard zijn.

Verisigns paradepaardje .com zag opnieuw een stijging in het aantal registraties. In .com zijn er nu 154,6 miljoen domeinnamen geregistreerd over de hele wereld. Met voorsprong de grootste, dus.