Op de supportpagina van Microsoft staat te lezen dat de VPN-dienst je internetverbinding te beschermen tegen pottenkijkers en hackers. Zodra je verbinding maakt, stuurt Edge je gegevens door een geëncrypteerde tunnel, zodat kwaadwilligen geen toegang krijgen tot die data.

Edge Secure Network helpt verder te vermijden dat internetproviders jouw browsergegevens kunnen opslaan. Net zoals bij andere VPN-diensten, wordt ook je locatie gemaskeerd.

Gratis in Edge

Voorlopig zit Edge Secure Network nog in een testfase. Zodra Microsoft de VPN breed uitrolt, zal de service gratis beschikbaar zijn voor elke gebruiker. Maar echt een vervanger voor de VPN die je vandaag gebruikt, wordt Edge Secure Network niet.

Microsoft beperkt het dataverkeer tot 1 GB per maand. Voor wie de VPN louter gebruikt om browserverkeer te beveiligen, kan dat volstaan. Wil je het virtuele netwerk inschakelen om te streamen of downloaden, dan bots je algauw op de limieten van de service.

Toch is de toevoeging van een gratis VPN interessant. Browser Opera biedt dezelfde service al aan, maar de meningen over de kwaliteit ervan zijn verdeeld. Ook Mozilla heeft een VPN, maar daarvoor dienen gebruikers te betalen.

Lobe, zo heet de app, is beschikbaar voor Mac- en Windowscomputers. Gebruikers moeten alleen een set afbeeldingen importeren en labelen om Lobe aan het werk te zetten. Nadien kiest de app een geschikte machine learning-architectuur, waarmee het automatisch aan de slag gaat.

De applicatie kan bijvoorbeeld ingezet worden om een waarschuwing uit te sturen wanneer een bepaalde deur open blijft staan of een parkeerplaats vrij komt. In andere gevallen wordt Lobe al gebruikt door imkers die via machine learning snel willen weten wanneer een bijenkolonie bedreigd wordt door ongewenste indringers.

Handig aan Lobe, is dat gebruikers de prestatie van de app in real-time kunnen opvolgen, feedback kunnen geven op voorspellingen en foute resultaten kunnen bijsturen, zoals afbeeldingen die een fout label krijgen toegekend.

Credit: Foto door Mike Matas, Microsoft

Alle data wordt privé gehouden. Er is geen login of internetverbinding nodig om de tool te gebruiken.

Microsoft nam Lobe in 2018 over. Het idee achter Lobe is om de complexe technologie achter machine learning toegankelijk, plezierig en inspirerend te maken. Hoe meer mensen machine learning gebruiken, hoe creatiever de toepassing ervan wordt.

Hoewel voorlopig alleen afbeeldingen ingevoerd kunnen worden, wil Microsoft ook andere data-types mogelijk maken in de toekomst.

Lobe is gratis te downloaden via de website. Benieuwd naar hoe de app werkt? In de tutorial hieronder ontdek je hoe Lobe ontdekt of iemand wel of niet van een glas water drinkt.

Een goed geconfigureerd robots.txt-bestand is cruciaal voor zoekmachineoptimalisatie. Het bestandje laat zoekrobots weten wat ze wel en niet mogen doen en geeft op die manier wat controle over zoekmachines die je website willen indexeren.

Robots.txt testen

Een fout in het robots.txt-bestand ligt vaak aan de basis van rankingproblemen. Met de robots.txt tester van Bing kan je die nu snel opsporen.

Kan een bepaalde URL niet geïndexeerd worden, terwijl dat eigenlijk wel moet gebeuren? Of geef je net toegang tot een bepaalde pagina, terwijl die niet moet geïndexeerd worden door een zoekmachine? De testtool detecteert de fout en toont je aan welk element specifiek voor een probleem zorgt.

Als webbeheerder kan je nu dus erg efficiënt je robots.txt-bestand updaten waar nodig.

Nieuwe functies, gebruiksvriendelijker design

De nieuwe tester van Bing volgt op een reeks eerdere updates die Microsoft doorvoerde aan Bing Webmaster Tools. De tegenhanger van Google Search Console kreeg voorbije zomer nog twee SEO-tools erbij.

URL-inspectie helpt je individuele URL’s testen op SEO-fouten. De Site Scan controleert dan weer een volledige website en geeft advies wanneer je bijvoorbeeld een H1-tag dubbel gebruikt op één pagina of geen meta description hebt ingevuld.

Microsoft heeft Bing Webmaster Tools ook een gebruiksvriendelijker design gegeven. De navigatie werd onder handen genomen en de tools zijn voortaan gerangschikt volgens hun populariteit, waardoor je minder lang moet zoeken naar de functie die je nodig hebt.

SEO-analyse van andere websites

Een laatste nieuwigheid die aan Bing Webmaster Tools werd toegevoegd, is dat je ook andere websites kan analyseren. Je kan nu zien welke websites naar de jouwe linken, maar ook wie naar websites van een concurrent linkt.

Zo’n analyse kan handig zijn om te ontdekken hoe je het linkprofiel van je eigen website kan verbeteren. Websites die naar een concurrent linken, zijn misschien ook geïnteresseerd in jouw content.

De voorbije twintig jaar deed Microsoft tal van belangrijke overnames. In 1997 betaalde het bedrijf 500 miljoen dollar voor de e-maildienst Hotmail. Drie jaar later had Microsoft 1,4 miljard dollar veil voor Visio Corporation, een bedrijf dat diagramapplicaties ontwikkelde. Na de overname werd het product omgedoopt tot Microsoft Visio.

LinkedIn, Skype en Github

Voor de grootste overnames moeten we minder ver terug in de tijd. In 2016 deed het Microsoft zijn allergrootste. Toen verwierf het bedrijf van Bill Gates het social mediaplatform LinkedIn voor 26,2 miljard dollar.

De op één na grootste overname was die van Skype. De internetcommunicatiedienst kostte 8,5 miljard dollar. Op de derde plaats staat GitHub, waarvoor Microsoft vorig jaar 7,5 miljard dollar neertelde.

Microsoft staat, ruim 40 jaar na zijn oprichting, nog steeds aan de top. CB Insights maakte een overzicht van de 10 grootste overnames in deze infographic.

Infographic: de 10 grootste overnames van Microsoft

Windows 10 werd drie en een half jaar geleden gelanceerd. Dat de nieuwste versie nu pas de koppositie overneemt van Windows 7, toont aan hoe populair die laatste was. Het is bovendien een belangrijke mijlpaal voor Microsoft, omdat de ondersteuning voor Windows 7 volgend jaar afloopt.

Mac OS heeft een aandeel van 10,65 procent. Linux draait op minder dan 3 procent van de computers.

De resultaten tonen een sterke groei in cloud adoptie. Daar profiteren vooral public clouddiensten van. In Vlaanderen zegt nu 72% van de organisaties gebruik te maken van een toepassing in de cloud, een stijging van 9% tegenover 2016.

Er blijken sterke regionale verschillen. In Wallonië is de adoptie slechts 44%, maar ook daar is een sterke inhaalbeweging te zien de afgelopen 2 jaar.

E-banking is populairst

Vooral KMO’s blijken voortrekkers te zijn. Bij KMO’s met meer dan 50 medewerkers wordt 22% van de software geleverd over het internet.

Wanneer er dan gekeken wordt naar welke software het meest gebruikt wordt, zijn dat e-banking en e-learning met respectievelijk 93.5% en 80.6% gebruik bij de organisatie die aanduiden dat ze cloudtoepassingen gebruiken.

Opvallend is dat sectorspecifieke software ook vaker via de cloud wordt afgenomen (7,7%).

Google stelt teleur

Microsoft is de leverancier die het meest genoemd wordt door de bedrijven. Dat is niet verwonderlijk door het brede aanbod dat zowel Exchange-mailboxen, de Office-software in de cloud en op computers, OneDrive, Microsoft Teams, Dynamics CRM en vele andere toepassingen omvat.

Bij bedrijven met meer dan 50 medewerkers is aartsrivaal Google met een marktaandeel van slechts 4,4% nauwelijks aanwezig. Salesforce blijkt binnen dat marktsegment wel goed ingeburgerd. Eén op de tien gebruikt het platform.