De nieuwe methode baseert zich niet langer op de zoekvraag van gebruikers. In plaats daarvan gaat de zoekmachine nu kijken naar de titels die mensen zien op een webpagina. Titels die tussen title tags staan, zijn vaak niet zichtbaar voor bezoekers.

De H1-tag voor koptitels blijft wel belangrijk voor Google. In het algemeen gaat de zoekmachine meer aandacht besteden aan header tags en content die prominent aanwezig is op een pagina door de opmaak ervan.

Waarom voert Google die update door?

Waarom past Google het systeem om paginatitels te genereren in de zoekresultaten precies aan? De zoekreus geeft daar 3 redenen voor:

• Title tags zijn vaak te lang;

• Titels worden soms volgestouwd met keywords, omdat webmasters denken zo beter te ranken voor een zoekwoord;

• Te veel pagina’s hebben een standaardtitel zoals ‘Home’ of ‘Untitled’.

De nieuwe manier om paginatitels op te stellen in de zoekresultaten moet, volgens Google, beter leesbare en relevante titels opleveren. Wanneer de zoekmachine (te) lange titels tegenkomt, wordt een relevant stuk geselecteerd. Dat betekent dat Google niet per se het begin van een titel kiest. In sommige gevallen kan ook de sitenaam worden toegevoegd.

Bizarre paginatitels

In meer dan 80 procent van de gevallen gaat Google wel gewoon de paginatitel tonen die in de HTML van een webpagina staat. Voor de resterende 20 procent heeft de update al voor bizarre paginatitels gezorgd. Verschillende SEO-specialisten hebben de update daarom al de Titlepocalypse genoemd.

In een forumpost maakte een gebruiker al duidelijk dat Google een locatie toevoegt aan de paginatitel in de zoekresultaten, terwijl het bedrijf in meerdere regio’s actief is. Gevolg: minder zoekers klikken op het zoekresultaat.

In een ander voorbeeld selecteert Google zelf een titel die niet met een hoofdletter start. Dat is op z’n minst eigenaardig om te zien in de zoekresultaten.

En ook websites in de gezondheidssector werden al getroffen. De zoekopdracht ‘flu’ (griep) levert resultaten op met titels die over een griepvaccin gaan, terwijl de webpagina zelf niet over inentingen gaat, maar over griepsymptomen.

Wat is de impact op jouw title tags?

Dat Google beslist heeft zelf titels te genereren voor de zoekresultaten, hoeft je niet meteen zorgen te baren. Het merendeel van de titels wordt nog steeds gebaseerd op de title tag die je zelf invult.

In hoeverre een sterke title tag nog een rankingfactor is, vertelt Google niet. Maar het blijft wel belangrijk om die title tags correct in te vullen op elke webpagina en te optimaliseren. Een advies dat de zoekmachine zelf ook herhaalt.

Merk je zelf dat Google een ongepaste titel voor je webpagina opstelt, kan je dat melden. De zoekmotor gebruikt de feedback om het nieuwe titelsysteem te finetunen.

De title tag is de titel die getoond wordt in de zoekresultaten van Google.

Aan de hand van de title tag weten bezoekers wat ze mogen verwachten van een pagina. Google brengt die ook in rekening voor de positie van je pagina’s in de zoekresultaten. Wervende title tags zijn belangrijk voor het succes van je website. Maar hoe pak je dat nu aan?

Title tags: de basisprincipes

Sterke title tags creëren is een kunst op zich. Lukraak titels schrijven voor je webpagina’s doe je beter niet. Aan de hand van deze tips kom je al een eind ver.

1. Lengte van de title tag

Is je titel te lang, dan wordt die afgeknipt door Google. Over het algemeen wordt aangeraden om je title tag te beperken tot maximaal 60 tekens, maar in realiteit is het complexer dan dat.

De plaats waar een titel al dan niet wordt afgeknipt is afhankelijk van pixels. Het kan best voorvallen dat een titel van meer dan 60 karakters volledig getoond wordt, terwijl eentje van 45 tekens wordt ingekort. Dat komt omdat letters als ‘w’ meer plaats innemen dan bijvoorbeeld de ‘i’.

2. Plaats keywords vooraan

Keywords vatten het onderwerp van je pagina samen. Probeer die zoekwoorden ook te verwerken in de title tag. Nog beter is om keywords vooraan in de titel te plaatsen. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen doorgaans slechts de eerste twee woorden van een titel bekijken.

3. Overdrijf niet met keywords

Zoekwoorden zijn belangrijk, maar prop je title tags er niet mee vol. Vermijd titels waarin hetzelfde keyword verschillende keren terugkomt. Die zorgen voor een onaangename ervaring bij potentiële bezoekers, maar kunnen je title tag ook onnodig lang maken.

4. Kies unieke title tags

Elke pagina heeft z’n eigen, unieke title tag nodig. Zo weten zoekmachines dat jouw content uniek is. Titels zoals ‘Home’ of ‘Nieuwe pagina’ zijn uit den boze. Die kunnen ervoor zorgen dat Google pagina’s beschouwt als dubbele content. Ook bezoekers vinden een overtuigende titel aantrekkelijker dan ‘Untitled’.

Schrijf voor bezoekers

Speel in op de behoefte van je bezoekers. Title tags beïnvloeden SEO, maar moeten er in eerste instantie voor zorgen dat mensen willen klikken op de titel. Zorg ervoor dat de title tag een positieve en accurate beschrijving is van wat je pagina te bieden heeft.