In Ask Googlebot, een videoreeks van Google, krijgt John Mueller de vraag voorgeschoteld. Scoren kortere URL’s beter in zoekmachines? Volgens Mueller is de lengte van een URL geen verschilmaker. Al is er wel een situatie waarin de URL een belangrijke rol speelt voor Google.

Het belang van de lengte van een URL

Het antwoord op de vraag of de lengte van een URL van tel is voor SEO, is kort: het heeft geen impact. Google gebruikt URL’s om pagina’s de identificeren, los van de lengte ervan. Zowel het aantal karakters, als het aantal schuine strepen in een link, hebben kortom geen invloed op je positie in Googles zoekresultaten.

In welke situatie speelt de lengte van een URL dan wel een rol? Mueller heeft het in dat geval over canonicalization. Dat is het proces waarin Google dezelfde pagina meerdere keren vindt, maar met verschillende URL’s.

Vindt de zoekmotor zo’n gelijkaardige pagina’s, dan gaat het zelf één link kiezen die wordt getoond in de zoekresultaten. “Als we een kortere en duidelijkere URL vinden, hebben onze systemen daar een voorkeur voor”, zegt Mueller daarover.

Geen invloed op ranking

De impact van de lengte van een URL is eigenlijk visueel. Wanneer Google verschillende pagina’s met dezelfde content ontdekt en zelf een URL kiest, is dat meestal de kortste. Dat is dan ook de link die wordt getoond in de zoekresultaten. Een URL heeft geen rechtstreekse impact op SEO.

In hetzelfde filmpje tackelt Mueller een tweede SEO-mythe over URL’s. Hij geeft aan dat ook het aantal schuinen strepen in een URL geen positieve (of negatieve) invloed heeft op SEO. Nochtans wordt er wel eens getipt om een zo vlak mogelijke URL-structuur te kiezen voor een website.

Hoe pak je URL’s goed aan?

Hoewel de lengte van links geen invloed heeft op je positie in Googles zoekresultaten, kan het geen kwaad voor duidelijke URL’s te zorgen. Voor mensen is het belangrijk dat ze snel begrijpen op welke pagina ze gaan klikken.

Een URL is een signaal voor mensen. Maak je links leesbaar, voeg geen overbodige niveaus toe en beschrijf wat er op een bepaalde pagina te zien of lezen is. Onze 6 tips om van je links gebruiksvriendelijke URL’s te maken, zetten je helemaal op weg.

Omdat die zo onderscheidend is, is de URL best een belangrijk element voor SEO. Zoekmachines kijken naar onder andere naar de structuur en lengte van een URL, of zo’n URL statisch dan wel dynamisch is en beoordelen de leesbaarheid ervan.

Belangrijk voor SEO wil ook zeggen: optimaliseren. Een goede URL vraagt weinig werk, maar kan doorslaggevend zijn om met je webpagina een extra plaatsje te winnen in de zoekresultaten. Hoe ziet de perfecte URL eruit? Hoe lang mag die zijn? Is een zoekwoord in de URL een goed idee? Maakt de volgorde in de structuur een verschil?

We lichten 6 tips uit. Aan het einde van rit, stel je gemakkelijk zelf de perfecte URL in voor al je webpagina’s.

1. Leesbare URL’s

Leesbaarheid is misschien wel de belangrijkste factor. Een URL stel je best zo simpel mogelijk op. Goed voor zoekmachines, maar ook voor bezoekers die naar een URL kijken en zo snel weten wat ze mogen verwachten van je pagina.

We nemen er twee (fictieve) voorbeelden bij:

• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/schoenen/sneakers
• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/783N&gei=96f

Bij het eerste voorbeeld weet je meteen wat er op die pagina staat: sneakers voor heren. In dat tweede voorbeeld? Iéts met of voor heren, maar daar houdt het dan ook op.

Een goede basisregel voor URL’s is: hoe beter mensen een link kunnen lezen, hoe gemakkelijker het voor zoekmachines is om die te begrijpen en dus hoe beter de URL is voor SEO.

2. Beperk de lengte

Je kiest best voor URL’s tot 50 à 60 karakters. Worden ze toch langer, dan overweeg je best ze te herschrijven. Woorden zoals ‘de’, ‘het’, ‘een’ of ‘als’ kan je al schrappen. Die voegen geen betekenis toe aan je URL.

Zijn langere URL’s dan een probleem? Niet per se. Maar kortere links zijn gebruiksvriendelijker en vaak duidelijker voor zoekmachines en gebruikers.

3. Zoekwoorden in een URL

Zoekwoorden in je content zijn belangrijk. In een URL spelen ze ook een belangrijke rol. Google kan je pagina’s efficiënter indexeren, omdat de zoekmachine sneller begrijpt waarover een specifieke pagina gaat met een sleutelterm in de link.

Let wel op: een URL vol zoekwoorden proppen werkt averechts. Dat komt onnatuurlijk over. En maakt hem natuurlijk ook langer.

4. Beperk het aantal niveaus

We geven opnieuw twee voorbeelden:

• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/schoenen/sneakers/laag/
• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/lage-sneakers

In het eerste voorbeeld heb je vier niveaus: heren, schoenen, sneakers en laag. In nummer twee wordt dat aantal categorieën gehalveerd. Nochtans is die even duidelijk.

Less is more. Je beperkt die niveaus best. Dat komt de lengte en leesbaarheid van je links ten goede. Zijn extra niveaus dan nadelig? Eigenlijk niet. Maar een pagina die ‘diep’ lijkt te liggen op je website, kan als minder belangrijk worden beschouwd, zowel door zoekmachines als door gebruikers.

De vuistregel: beperk het aantal subcategorieën.

5. Dynamische elementen

Ben je op zoek naar een leuk paar sneakers, dan filter je tijdens die zoektocht misschien op de maat, het merk, de kleur of prijs. Soms levert dat dan een complexe URL op. De filters voegen dynamische parameters toe aan een URL en leveren bijvoorbeeld dit resultaat op:

• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/sneakers?kleur=gr/product=7801

Hoe meer je filtert, hoe langer die URL wordt. En dat is niet erg gebruiksvriendelijk. Je begrijpt niet meer waarover de URL gaat en kan zo’n complex webadres ook niet echt delen via bijvoorbeeld sociale media. Die dynamische parameters vermijd je liever in je URL’s.

6. Speciale tekens

Tekens zoals &, $ of % mogen niet terugkomen in een URL. Ze hebben geen betekenis, bemoeilijken de leesbaarheid én kunnen voor fouten zorgen in een browser. Perishable Press maakte een handig overzicht van de te vermijden tekens:

Welke tekens zijn niet geschikt om te gebruiken in een URL?

Hoewel spaties mogelijk zijn in een URL, krijg je in een browser ‘%20’ te zien in plaats van die spatie. Erg mooi staat dat dat niet. Wil je woorden van elkaar scheiden, doe je dat met een koppelteken ( – ), eerder dan met een underscore ( _ ). Hoofdletters kunnen trouwens ook voor problemen zorgen, dus schrijf je URL’s altijd in kleine letters.

Optimaliseer je URL’s voor SEO

Het is nuttig om je URL’s te optimaliseren voor SEO. Een goed opgebouwde URL helpt Google en andere zoekmachines je website beter te begrijpen. Maakt een URL meteen duidelijk waarover een specifieke pagina gaat? Dan zit je goed. Bij zoekmachines én bezoekers.