Verisign – het bedrijf achter .com en andere domeinnaamextensies – heeft voor het eerst beslist .tk en andere gratis domeinnamen niet op te nemen in de telling. Andere geschrapte extensies zijn .cf, .ga, .gq en .ml, allemaal TLD’s die beheerd worden door Freenom.

In de nieuwe Domain Name Industry Brief zegt Verisign over die schrapping dat het te weinig informatie krijgt van Freenom over geregistreerde domeinnamen. Domeinnamen in .tk of andere Freenom-extensies worden nooit verwijderd, waardoor er een afwijkend beeld ontstaat over de vraag naar namen in die TLD’s.

Toename in .com

Als je de wereldwijde cijfers onder de loep neemt en de gratis domeinnamen negeert, blijkt eigenlijk dat er 3,3 miljoen domeinnamen zijn bijgekomen in vergelijking met het derde kwartaal. Van de 341,7 miljoen webadressen zijn er 160 miljoen geregistreerd in .com. In .net, de andere grote TLD, werden 13,4 miljoen registraties geteld.

Landenextensies zijn goed voor 127,4 miljoen domeinnamen. Het Duitse .de spant de kroon met ruim 17 miljoen registraties, gevolgd door .cn (China) en .uk (Verenigd Koninkrijk). In .be zijn 1,7 miljoen domeinnamen geregistreerd. Omdat Verisign zich in zijn rapport beperkt tot de 10 grootste landenextensies is niet te zien welke plaats .be bekleedt in die rangschikking.

Nieuwe domeinnaamextensies

Registraties in nieuwe domeinnaamextensies zitten weer even in de lift. Aan het einde van 2021 waren 24,7 miljoen domeinnamen geregistreerd in extensies zoals .xyz, .online en .top. Dat zijn 1,2 miljoen internetadressen meer dan drie maanden eerder.

Die stijging verdient wel een kanttekening. Over het volledige jaar 2021 daalde het aantal domeinnamen in nieuwe extensies met 1,3 miljoen. Veel domeinnaamverkopers geven adressen in .live en co weg aan 1 euro voor het eerste jaar. Die domeinnamen is meestal geen lang leven beschoren, omdat weinig houders geïnteresseerd zijn in een duurdere verlening van hun webadres.

Accurater rapport

De nieuwe aanpak van Verisign maakt van de Domain Name Industry Brief een accurater rapport wanneer het gaat over trends op de domeinnaammarkt. De fluctuaties in instabiele extensies zoals .top of .icu zijn meestal goed te merken, maar voor .tk is dat anders.

Vaak bedraagt het geregistreerde domeinnamen in .tk maandenlang hetzelfde aantal. Dat komt omdat Freenom geen domeinnamen verwijdert, ook niet wanneer die vervallen of gebruikt worden voor spam. In plaats daarvan genereert Freenom inkomsten via advertenties op die domeinnamen.

Nog voor de eigenlijke veiling ondernamen verschillende partijen een poging om die veiling uit te stellen. Reden voor dat verzet was het vermoeden dat Nu Dot Co gestuurd werd door een derde partij. Een terecht vermoeden, zo bleek. Enkele dagen na de veiling bleek dat Verisign het bod op .web financierde.

Donuts, Afilias en andere .web-kandidaten startten verschillende rechtszaken tegen Verisign, in de hoop toch nog kans te maken op de domeinnaamextensie. Jim Bidzos, CEO van Verisign, verwacht nu dat de laatste rechtszaak nog dit jaar wordt afgerond.

Jarenlange limbo

Analisten vragen zich al jarenlang af wanneer ze .web mogen verwachten. Her en der wordt verwacht dat .web de eerste echte concurrent van .com kan worden. Beide domeinnaamextensies zijn in handen van Verisign.

Bidzos vindt het nog te vroeg om een specifieke timing te geven. Bij Verisign nemen ze aan het nog enkele kwartalen zal duren, nadat .web finaal wordt toegewezen aan het bedrijf. Het lijkt erop dat we .web pas in 2023 of later mogen verwachten.

In de domeinnaamindustrie wordt ook uitgekeken naar de plannen van Verisign met .web. Er is een groot kamp dat vermoedt dat Verisign .web alleen heeft gekocht om uit de handen van concurrenten te houden en zo zijn dominante positie te behouden.

Verisign heeft meer dan 172 miljoen domeinnamen, verdeeld over .com en .net, in de registry. Hoewel Bidzos verklaarde meer keuze te willen aanbieden met .web, is het af te wachten hoe actief Verisign .web uiteindelijk wil promoten.