Omdat die zo onderscheidend is, is de URL best een belangrijk element voor SEO. Zoekmachines kijken naar onder andere naar de structuur en lengte van een URL, of zo’n URL statisch dan wel dynamisch is en beoordelen de leesbaarheid ervan.

Belangrijk voor SEO wil ook zeggen: optimaliseren. Een goede URL vraagt weinig werk, maar kan doorslaggevend zijn om met je webpagina een extra plaatsje te winnen in de zoekresultaten. Hoe ziet de perfecte URL eruit? Hoe lang mag die zijn? Is een zoekwoord in de URL een goed idee? Maakt de volgorde in de structuur een verschil?

We lichten 6 tips uit. Aan het einde van rit, stel je gemakkelijk zelf de perfecte URL in voor al je webpagina’s.

1. Leesbare URL’s

Leesbaarheid is misschien wel de belangrijkste factor. Een URL stel je best zo simpel mogelijk op. Goed voor zoekmachines, maar ook voor bezoekers die naar een URL kijken en zo snel weten wat ze mogen verwachten van je pagina.

We nemen er twee (fictieve) voorbeelden bij:

• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/schoenen/sneakers
• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/783N&gei=96f

Bij het eerste voorbeeld weet je meteen wat er op die pagina staat: sneakers voor heren. In dat tweede voorbeeld? Iéts met of voor heren, maar daar houdt het dan ook op.

Een goede basisregel voor URL’s is: hoe beter mensen een link kunnen lezen, hoe gemakkelijker het voor zoekmachines is om die te begrijpen en dus hoe beter de URL is voor SEO.

2. Beperk de lengte

Je kiest best voor URL’s tot 50 à 60 karakters. Worden ze toch langer, dan overweeg je best ze te herschrijven. Woorden zoals ‘de’, ‘het’, ‘een’ of ‘als’ kan je al schrappen. Die voegen geen betekenis toe aan je URL.

Zijn langere URL’s dan een probleem? Niet per se. Maar kortere links zijn gebruiksvriendelijker en vaak duidelijker voor zoekmachines en gebruikers.

3. Zoekwoorden in een URL

Zoekwoorden in je content zijn belangrijk. In een URL spelen ze ook een belangrijke rol. Google kan je pagina’s efficiënter indexeren, omdat de zoekmachine sneller begrijpt waarover een specifieke pagina gaat met een sleutelterm in de link.

Let wel op: een URL vol zoekwoorden proppen werkt averechts. Dat komt onnatuurlijk over. En maakt hem natuurlijk ook langer.

4. Beperk het aantal niveaus

We geven opnieuw twee voorbeelden:

• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/schoenen/sneakers/laag/
• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/lage-sneakers

In het eerste voorbeeld heb je vier niveaus: heren, schoenen, sneakers en laag. In nummer twee wordt dat aantal categorieën gehalveerd. Nochtans is die even duidelijk.

Less is more. Je beperkt die niveaus best. Dat komt de lengte en leesbaarheid van je links ten goede. Zijn extra niveaus dan nadelig? Eigenlijk niet. Maar een pagina die ‘diep’ lijkt te liggen op je website, kan als minder belangrijk worden beschouwd, zowel door zoekmachines als door gebruikers.

De vuistregel: beperk het aantal subcategorieën.

5. Dynamische elementen

Ben je op zoek naar een leuk paar sneakers, dan filter je tijdens die zoektocht misschien op de maat, het merk, de kleur of prijs. Soms levert dat dan een complexe URL op. De filters voegen dynamische parameters toe aan een URL en leveren bijvoorbeeld dit resultaat op:

• https://www.jouwdomeinnaam.be/heren/sneakers?kleur=gr/product=7801

Hoe meer je filtert, hoe langer die URL wordt. En dat is niet erg gebruiksvriendelijk. Je begrijpt niet meer waarover de URL gaat en kan zo’n complex webadres ook niet echt delen via bijvoorbeeld sociale media. Die dynamische parameters vermijd je liever in je URL’s.

6. Speciale tekens

Tekens zoals &, $ of % mogen niet terugkomen in een URL. Ze hebben geen betekenis, bemoeilijken de leesbaarheid én kunnen voor fouten zorgen in een browser. Perishable Press maakte een handig overzicht van de te vermijden tekens:

Welke tekens zijn niet geschikt om te gebruiken in een URL?

Hoewel spaties mogelijk zijn in een URL, krijg je in een browser ‘%20’ te zien in plaats van die spatie. Erg mooi staat dat dat niet. Wil je woorden van elkaar scheiden, doe je dat met een koppelteken ( – ), eerder dan met een underscore ( _ ). Hoofdletters kunnen trouwens ook voor problemen zorgen, dus schrijf je URL’s altijd in kleine letters.

Optimaliseer je URL’s voor SEO

Het is nuttig om je URL’s te optimaliseren voor SEO. Een goed opgebouwde URL helpt Google en andere zoekmachines je website beter te begrijpen. Maakt een URL meteen duidelijk waarover een specifieke pagina gaat? Dan zit je goed. Bij zoekmachines én bezoekers.

HTML-sitemap

Een HTML-sitemap is bedoeld voor bezoekers van je website. Doorgaans vind je een link naar zo’n sitemap in de footer van een website. Klik je op die link, dan kom je terecht op een webpagina met een overzicht van alle pagina’s in een logische volgorde.

Het doel van de HTML-sitemap is om bezoekers te helpen bij het navigeren op je website. Ze is aangeraden bij websites met véél (sub)pagina’s en content.

XML-sitemap

De XML-sitemap is een hulpmiddeltje voor zoekmachines. Ze geeft een volledig overzicht van de content die op jouw website staat en hoe zoekmachines op bepaalde pagina’s kunnen geraken. Een XML-sitemap helpt Google en andere zoekmachines dus om webpagina’s sneller te vinden en indexeren.

In tegenstelling tot een HTML-sitemap, bevat een XML-sitemap ook metagegevens. Naast een overzicht van alle URL’s, vinden zoekmachines ook terug wanneer een pagina voor het laatst is bijgewerkt, hoe vaak ze gewijzigd wordt en hoe belangrijk een pagina is ten opzichte van andere webpagina’s.

Hoe maak je een XML-sitemap?

De meeste contentmanagementsystemen (CMS) genereren automatisch een XML-sitemap. Voor WordPress kan je de plug-in Yoast gebruiken. Via xml-sitemaps.com kan je gratis een sitemap genereren, die naar je mailbox wordt verstuurd.

XML-sitemap indienen bij Google

Eens je een XML-sitemap hebt, moet je die indienen bij Google. Pas dan zullen de crawlers van de zoekmachine aan het werk kunnen met jouw sitemap.

Om je sitemap aan te bieden bij Google, moet je eerst je website toevoegen aan Google Search Console. Zodra dat gebeurd is, kan je je sitemap indienen bij de zoekmachine.

Moeten alle pagina’s in de sitemap?

Het kan best dat je website pagina’s bevat die niet moeten worden geïndexeerd. Denk maar aan pagina’s met een bedankboodschap na aankoop of log-inpagina’s. Dergelijke webpagina’s bevatten meestal content die van weinig belang is.

Die pagina’s moet je niet opnemen in de XML-sitemap. Op die manier versnel je het crawlproces van Google.

Wat zijn de voordelen van een sitemap?

Een sitemap verbetert de vindbaarheid van je webpagina’s. Ze gaat er weliswaar niet voor zorgen dat je website snel enkele plaatsen wint in de zoekresultaten van Google. Dit is wat de zoekmachine er zelf over zegt:

“Het gebruik van een sitemap garandeert niet dat alle items die in je sitemap worden vermeld, worden gecrawld en geïndexeerd (…). In de meeste gevallen heeft je site echter voordeel bij een sitemap. Bovendien heeft het hebben van een sitemap nooit een negatief effect.”

Kortom: onderliggende pagina’s, zoals een productpagina of blogpost, worden sneller opgemerkt. Nog een voordeel van een XML-sitemap is dat Google wijzigingen sneller opmerkt. Handig wanneer je bijvoorbeeld de structuur van je website wijzigt.

Controleer je sitemap

Controleer af en toe of je XML-sitemap goed wordt opgenomen door Google. De zoekmachine kan beslissen om pagina’s niet te indexeren, omdat ze die niet relevant genoeg vindt. Wanneer het aantal niet-geïndexeerde pagina’s hoog ligt, kan dat erop wijzen dat de sitemap niet goed is opgebouwd. Kijk via Google Search Console regelmatig na of alles nog goed loopt.

Nochtans kunnen je webpagina’s pas verschijnen in de zoekresultaten wanneer die geïndexeerd zijn. Daar kan je Google een handje bij helpen.

Indexeren, wat is dat?

Google ontdekt webpagina’s door web crawlers – ook spiders genoemd. Die schuimen het wereldwijde web af op een geautomatiseerde manier. Gevonden worden in een zoekmachine, begint bij die crawlers.

De werkwijze van crawlers is eigenlijk eenvoudig. Ze bezoeken webpagina’s en volgen alle hyperlinks die op een bepaalde pagina voorkomen. Zodra de spiders jouw pagina’s ontdekken, slaat Google ze op in een database van alle pagina’s die werden ontdekt door web crawlers. En is je website dus geïndexeerd.

Dat geeft meteen aan waarom interne links op je website zo belangrijk zijn. Met interne links stuur je Google naar specifieke pagina’s binnen je website. Wordt er veel gelinkt naar bepaalde pagina’s? Dan weet de zoekmachine dat die pagina belangrijker is dan andere.

Ranking

Wanneer je een zoekopdracht uitvoert in Google, vraag je informatie op die in de databank zit. Aan de hand van tal van algoritmes wordt de ranking van de zoekresultaten bepaalt, van de meest tot minst relevante resultaten.

Er bestaat dus een groot verschil tussen het indexeren van webpagina’s en het rangschikken daarvan in de zoekresultaten.

Hoe kan je weten of pagina’s geïndexeerd zijn?

Om te weten te komen of je pagina’s geïndexeerd zijn door Google, kan je een eenvoudige zoekopdracht uitvoeren. Voer ‘site:mijnwebsite.be’ in als een zoekopdracht. Het resultaat daarvan is het aantal pagina’s dat Google kan terugvinden.

Je kan die zoekopdracht verfijnen door bijvoorbeeld ‘site:mijnwebsite.be/categorie’ in te geven. Krijg je geen resultaat? Dan is die pagina nog niet geïndexeerd.

Google Search Console

Google Search Console kan je inschakelen om meer inzicht te krijgen in de indexatie van je website. Je kan er zien of Google je website kan vinden en crawlen, welke indexeringsproblemen er zijn en een nieuwe indexering aanvragen voor webpagina’s of geüpdatete content.

Geïndexeerd worden door Google

Heb je gemerkt dat verschillende webpagina’s niet geïndexeerd zijn door Google? Dan kan je de zoekmachine een handje toesteken.

Via Google Search Console kan je een specifieke URL laten controleren. Geeft de tool aan dat de pagina niet geïndexeerd is? Dan kan je die gewoon aanvragen.

Werd de pagina ooit wel al geïndexeerd, dan gaat een nieuwe indexatie geen wonderen verrichten. In dat geval kijk je best even na welke diagnose Search Console geeft en hoe je eventuele problemen kan oplossen.

Indexeringsproblemen oplossen

Hoewel er verschillende problemen bestaan die voorkomen dat Google jouw pagina’s indexeert, bestaan er twee die het vaakst voorkomen.

1. Crawlers worden geblokkeerd

Een veel voorkomend probleem is dat de web crawlers van Google geblokkeerd worden via het ‘robots.txt’-bestandje. Dat bestand laat je toe om bepaalde onderdelen van je website af te schermen voor Google-spiders. Je wil natuurlijk niet dat je volledige website wordt verborgen.

Om na te kijken of het indexeringsprobleem daar ligt, ga je naar ‘mijnwebsite.be/robots.txt’. Staat daar een van de volgende codes in?

1 User-agent: Googlebot
2 Disallow: /

of

1 User-agent: *
2 Disallow: /

Dan geef je aan dat Google je pagina niet mag crawlen. Hoe je dat oplost? De codes eenvoudigweg verwijderen.

2. Pagina’s toevoegen aan de sitemap

Een sitemap is een volledig overzicht van alle content op jouw website. Voor zoekmachines is zo’n sitemap een belangrijk hulpmiddel om alle pagina’s te ontdekken en indexeren.

Pagina’s die niet in je sitemap zitten, worden misschien niet gevonden door Google. Via de inspectietool in Google Search Console kan je controleren of een bepaalde pagina al dan niet aanwezig is in de sitemap.

Blijkt uit de inspectie dat je webpagina niet in de sitemap zit, dan voeg je die best meteen toe. Zodra dat gebeurd is, laat je Google weten dat de sitemap geüpdatet is. Op die manier worden je pagina’s sneller geïndexeerd en krijgt je website meer zichtbaarheid.

Naast de content, beïnvloeden ook afbeeldingen je positie in de zoekresultaten van Google en andere zoekmachines. Bovendien kunnen beelden meer bezoekers naar je website trekken als die goed gevonden worden in Google Afbeeldingen. Pas deze 4 tips toe om je afbeeldingen te optimaliseren voor zoekmachines en bezoekers.

Vul een alt tag in

De alt tag is de beschrijving die je een afbeelding meegeeft. Zoekmachines en gebruikers met een visuele beperking lezen de alt-tekst om te weten wat het onderwerp van de afbeelding is.

Maak de omschrijving zo accuraat mogelijk. Gebruik je een foto van een Macbook, geef dan ‘Apple Macbook Air’ in als alt tag in plaats van ‘laptop’.

Goede bestandsnaam

Net zoals de alt-tekst, kan Google aan de hand van de bestandsnaam lezen waarover de afbeelding gaat. Benut de bestandsnaam door er sleutelwoorden in te gebruiken die aansluiten bij het thema van je blogpost of productpagina. Beperk het aantal woorden in de bestandsnaam tot 3 à 4, gescheiden door een streepje.

Beperk de grootte

Gebruik geen gigantisch grote foto’s. Hoe groter het bestand, hoe trager de laadtijd van je website. Dat is hinderlijk voor je bezoekers én voor Google.

Je gebruikt best jpeg-bestanden voor foto’s. Gif is geschikt voor lijnafbeeldingen en logo’s, png is perfect voor beelden met een transparante achtergrond.

Captions voor context

Een caption is het onderschrift bij een foto. Hoewel die geen invloed hebben op SEO, zijn captions wel nuttig.

Een duidelijk onderschrift kan bezoekers (extra) interesseren om verder te lezen onder de afbeelding. Zorg er wel voor dat de caption steeds uniek is en niet dezelfde tekst is als die van de alt tag.

Welke impact hebben meta descriptions?

Meta descriptions hebben geen rechtstreekse invloed op de positie van je pagina in de zoekresultaten (SEO). Je benadert de korte paragrafen best als een mogelijkheid om content te adverteren. Mensen kunnen aan de hand van je metabeschrijving beslissen of jouw content een antwoord biedt op hun vraag en al dan niet doorklikken naar je website.

De optimale lengte

Algemeen genomen beperk je het aantal tekens in meta descriptions best tot 150 à 155. Net zoals title tags, worden te lange metabeschrijvingen ingekort door Google.

Waar de tekst precies afgeknipt wordt, is afhankelijk van de pixelbreedte. Het kan gebeuren dat een meta description van 160 tekens volledig getoond wordt en eentje van 140 karakters wordt ingekort. Sommige letters en cijfers nemen net iets meer plaats in dan andere.

Keywords

Keywords zijn belangrijk, ook in de meta description. Probeer de belangrijkste woorden op een natuurlijke manier te verwerken in de beschrijving. De meta description moet je content verkopen.

Unieke meta descriptions

Heb je een goede metadescriptie geschreven? Dan is het verleidelijk om die op verschillende pagina’s te gebruiken. Toch is het afgeraden om dat te doen. Geef iedere pagina een unieke tekst. Google en andere zoekmachines houden niet van pagina’s die dezelfde tekst bevatten.

Zet aan tot actie

Schrijf met actieve zinnen en gebruik sterke call to actions. De meta description adverteert je pagina, niet het product waarover de pagina gaat. Overtuig bezoekers om over te gaan tot actie met zinnen zoals ‘Bekijk nu’ of ‘Ontdek meer over’.

Wat als je de meta description leeg laat?

Het is niet ‘verplicht’ om elke pagina van een meta description te voorzien. Vul je die niet in, dan vult Google die automatisch in. Die invulling is meestal relevant, maar zorgt niet altijd voor een wervende tekst.

Snippet Optimizer

Je kan Snippet Optimizer inschakelen om vooraf te controleren hoe je page title en meta description in Google verschijnen. Yoast is dan weer een handige tool voor WordPress.

Interne linkstructuur

Linkbuilding is belangrijk voor SEO. Hoewel externe links doorgaans als waardevoller worden gezien dan interne links, breng je best eerst de interne linkstructuur van je website in orde. Zo garandeer je bezoekers een gebruiksvriendelijke website én help je zoekmachines om je website beter te begrijpen.

Wat zijn externe links?

Externe links kan je vergelijken met bronverwijzingen. Net zoals een academische tekst meer gezag krijgt door een goede bronverwijzing, geef je content op jouw website meer autoriteit met uitgaande links.

Omgekeerd krijgt je website meer vertrouwen van Google wanneer andere pagina’s linken naar jouw nieuwsbericht of blog. Zoekmachines beschouwen externe links als een teken van betrouwbaarheid.

Waarde voor SEO

Verwijzingen naar externe websites verhogen de waarde van je content. Let er wel voor op om niet willekeurig te linken naar andere bronnen. Kies voor doelpagina’s met autoriteit en kwaliteit.

Relevantie

Voeg externe links toe naar waardevolle, relevante content. Je kan verwijzen naar wetenschappelijke studies, overheidspagina’s of content van experts in een vakgebied.

Google wil gebruikers de beste ervaring bieden. Creëer content die jou de meest relevante bron maakt op jouw terrein. Links naar hoogwaardige externe bronnen verbeteren je content.

Autoriteit van domeinnaam

Links van websites met een hoge domein autoriteit (DA) naar jouw pagina hebben een positieve impact op je SEO. Externe websites met veel autoriteit geven een stukje van die waarde door aan jouw content (‘link juice’).

Anchor text

De anchor text is het stukje aanklikbare tekst waar een link onder ligt. Gebruik zoekwoorden die samenvatten waarover de doelpagina gaat. Probeer zo weinig mogelijk woorden als ‘klik hier’ of ‘lees meer’ te gebruiken als ankertekst.

Vermijd ook dat dezelfde zoekwoorden steeds terugkomen. Zoekmachines gaan dat in sommige gevallen interpreteren als spam.

Openen in nieuw tabblad

Zorg ervoor dat links naar externe websites automatisch openen in een nieuw tabblad. Opent de nieuwe pagina in hetzelfde venster, dan verlaten bezoekers eigenlijk je website. Dat verhoogt op zijn beurt het ‘bouncepercentage’ van je website, wat een negatieve impact kan hebben op SEO.

NoFollow

‘NoFollow’ is een attribuut dat je kan toevoegen aan een link om zoekmachines te vertellen dat ze die link niet moeten volgen. Dat betekent ook dat er geen paginawaarde wordt doorgegeven.

Waarom dan NoFollow gebruiken? Het attribuut werd in het leven geroepen om misbruik van links tegen te gaan. Plaats je bijvoorbeeld een forumreactie met een link naar je blog? Voeg dan een NoFollow toe aan de link. Hetzelfde geldt voor advertorials en advertenties. Het NoFollow-attribuut verandert niets voor bezoekers. Zij kunnen de link gewoon aanklikken.

• Voor bezoekers: interne links zorgen ervoor dat bezoekers informatie terug kunnen vinden over je product of dienst.
• Voor gebruiksvriendelijkheid: goed geplaatste interne links maken het gemakkelijker om te navigeren door je website.
• Voor zoekmachines: interne links helpen ook zoekmachines om je website beter te begrijpen.

Belangrijk voor SEO

Wanneer op veel plaatsen op je website gelinkt wordt naar een bepaalde pagina, dan weten zoekmachines dat die pagina belangrijk is. Met interne links kan je Google dus sturen naar specifieke pagina’s binnen je website.

Let wel: overdaad schaadt. Overdrijf niet in de hoeveelheid interne links en stuur bezoekers alleen door naar relevante content.

Link juice

Link juice duidt op de ‘doorstroom’ van de waarde van één pagina naar een andere. Linkt een externe webpagina met veel autoriteit naar jouw website, dan loopt er ook wat van die waarde mee naar jouw website.

De interne linkstructuur op jouw website verdeelt die link juice over jouw website. Hoe minder links naar een bepaalde pagina leiden, hoe minder link juice die meekrijgt.

Belangrijke pagina’s die weinig of geen externe links krijgen – denk aan productpagina’s in een webshop – kan je wat meer waarde geven door er zelf naar te linken. Dat kan je doen door bijvoorbeeld een nieuwe blog te schrijven.

Anchor text

Een link ligt onder enkele aanklikbare woorden. Die woorden zijn de anchor text ofte ankertekst. Je ziet de anchor text terugkomen in een navigatiebalk (‘Home’ of ‘Over ons’), maar ook in blogs of op productpagina’s die links bevatten.

Voor interne links in het van groot belang om de ankertekst te optimaliseren met zoekwoorden. Zo weten zowel bezoekers als zoekmachines sneller waarover de pagina.

Interne links onderhouden

Interne links moeten worden opgevolgd. Check regelmatig of alle links nog werken op je website. ‘Kapotte links’ hebben een negatieve impact op de gebruiksvriendelijk, maar ook op SEO.

Zijn er pagina’s verplaatst of verwijderd, dan moet je er ook voor zorgen dat alle verwijzingen naar die pagina’s worden aangepast. Je kan een pagina doorverwijzen naar een andere (301-redirect) of een bepaalde webpagina weer nieuw leven inblazen.

Betekent dat dat je die www overal achterwege mag laten? Heeft het weglaten van www een impact op SEO? Met deze tips helpen we je om te kiezen.

Voor zoekmachines

Voor zoekmachines maakt het eigenlijk niet uit of er wel of geen www voor je website gebruikt. Het prefix heeft dus geen enkele invloed op je ranking in Google en andere zoekmachines.

Toch is het belangrijk om te kiezen tussen één van beide. Google beschouwt www.eblog.be en eblog.be als twee verschillende webadressen. Daardoor wordt de inhoud op beide websites als duplicate content gezien, wat afgestraft wordt door zoekmachines.

Je kiest dus best voor één ‘officiële’ versie, die je consequent blijft gebruiken.

Hoe maak ik mijn keuze duidelijk?

We schreven al dat zoekmachines het in principe niet belangrijk vinden of je wel of geen www gebruikt. Met enkele eenvoudige instellingen maak je Google duidelijk welke versie de zoekmachine mag indexeren.

• In Google Webmaster Tools kan je een voorkeursdomeinnaam kiezen. Klik op het tandwieltje en kies ‘Site-instellingen’. Duid dan de domeinnaam aan die door Google geïndexeerd mag worden.
• Stel een 301-redirect in op je domeinnaam van je voorkeursversie naar de andere. Kies je bijvoorbeeld voor een webadres mét www, dan stel je best een omleiding van het webadres zonder www naar de versie met www. Zo komen bezoekers altijd op je website, wat ze ook intypen.
• Zorg ervoor dat alle interne links op je website dezelfde vorm hebben als die van je voorkeursdomeinnaam.

Update 18/06: Google heeft de mogelijkheid om een voorkeursdomeinnaam in te stellen geschrapt uit Google Search Console. De zoekmachine kiest zelf welke URL de belangrijkste is. Als websitebeheerder kan je Google wel nog signalen geven om je voorkeur uit te drukken.

Instellen voor WordPress

In WordPress kan je eenvoudig instellen of je wel of geen www voor je webadres wil. Dat doe je door in te loggen in WordPress en onder ‘Instellingen’ op ‘Algemeen’ te klikken.

Pas daar zowel het WordPress-adres als het websiteadres aan naar jouw voorkeursversie.

Pas in WordPress beide URL’s aan.

Voor communicatie

Zowel voor SEO als voor je bezoekers is een webadres mét www dus niet beter dan een webadres zonder of omgekeerd. Mag je die www dan altijd achterwege laten?

In je communicatie let je best op. Net zoals een apenstaartje (@) meteen duidelijk maakt dat het over een e-mailadres gaat, wijst www op een website. Heb je gekozen voor een domeinnaam met een bekende domeinnaamextensie zoals .be of .com, dan weten mensen snel dat het een webadres is.

Wanneer je een minder bekende extensie gebruikt – denk maar aan .blog of .party – is het aangewezen om www te gebruiken. Zo ben je zeker dat mensen weten dat het over het adres van je website gaat.

1. Web crawler

Een web crawler – soms ook spider genoemd – is een computerprogramma dat het wereldwijde web afschuimt op een methodische en geautomatiseerde manier. Gevonden worden op via Google en andere zoekmachines begint bij een web crawler.

2. Robots.txt

Dit bestandje wordt gebruikt om bovengenoemde web crawlers te beïnvloeden. Zo kan je via het robots.txt-bestand de toegang tot bepaalde pagina’s of mappen van je website verbieden, waardoor die niet geïndexeerd worden. Het robots.tx-bestand wordt geplaatst in de hoofdmap van je website.

3. Metatags

Metatags zijn woorden die je aan pagina’s of specifieke elementen (afbeeldingen, grafieken, titels) toevoegt om zoekmachines duidelijk te maken waarover die gaan. Vroeger waren metatags belangrijk voor Google en andere zoekmachines, maar vandaag doen ze er nog weinig mee. Metatags kunnen wel nog zinvol zijn voor een zoekfunctie op je website zelf.

4. PageRank

Google gebruikt PageRank om een score toe te kennen aan jouw website. Websites die pas beginnen krijgen PageRank 0. Oudere websites waarnaar veel verwezen wordt, krijgen een hoger cijfer.

PageRank wordt per pagina berekend. Websites die al langer bestaan kunnen dus pagina’s hebben met een hoge PageRank-waarde. Pagina’s met een hoge score krijgen een streepje voor in Google.

5. Backlink

Backlinks, of gewoon links, zijn verwijzingen van een andere website naar de jouwe. Relevante links naar je website zijn een belangrijke factor voor SEO. Ze worden als het ware beschouwd als populariteitsstemmen. Let wel op: een grote hoeveelheid links van slechte kwaliteit kan een negatief effect hebben.

6. Anchor text

Een link ligt onder een of verschillende woorden waarop bezoekers kunnen klikken. Die woorden zijn de anchor text of ankertekst. Die anchor text komt voor in de navigatiebalk (bijvoorbeeld ‘home’ of ‘contact’), maar ook in nieuwsberichten met links.

Zorgvuldig gekozen ankerteksten komen je positie in Google ten goede. Zoekmachines hebben graag dat die woorden overeenkomen met de belangrijkste kernwoorden van de doelpagina.

7. Title tag

De title tag is de titel die je ziet terugkomen in de zoekresultaten van Google en andere zoekmachines. Die tag is belangrijk voor SEO: hij geeft het onderwerp van de pagina aan voor zowel potentiële bezoekers als voor zoekmachines. Zorg er dus voor dat de belangrijkste termen terugkomen in je title tag.

8. NoFollow

Het NoFollow-attribuut kan je aan een link toevoegen om aan web crawlers duidelijk te maken dat ze die link niet moeten volgen. Die links hebben geen impact op de PageRank-waarde. NoFollow is bedoeld om spam tegen te gaan.

9. Keyword density

Keyword density is de verhouding tussen het belangrijkste woord (keyword) van een pagina en het totaal aantal woorden op die pagina. Ooit was een optimale keyword density een belangrijke factor voor SEO, maar dat is niet langer het geval. Sleutelwoorden laat je best op een natuurlijke manier terugkomen in de tekst, bijvoorbeeld met synoniemen.

10. Duplicate content

Zoekmachines geven de voorkeur aan unieke content. Duplicate content of dubbele content verwijst naar teksten die nagenoeg hetzelfde zijn. Je voorkomt best dat verschillende pagina’s op je website dezelfde inhoud bevatten.

SEO is nochtans geen exacte wetenschap. Google gebruikt tal van parameters om de positie van een pagina te bepalen in de zoekresultaten. Vele daarvan kennen we eigenlijk niet. Verder worden die parameters frequent bijgestuurd om te beantwoorden aan het huidige digitale landschap.

Dat levert soms foute informatie op over zoekmachineoptimalisatie. Welke mythes geloof je beter niet?

“Links zijn de belangrijkste factor”

Links zijn een belangrijke factor. Google deelt pluspunten uit wanneer je vanop jouw website verwijst naar andere, relevante pagina’s. Hetzelfde geldt wanneer andere websites naar jouw pagina’s linken. Dat wil niet zeggen dat links dé bepalende factor zijn.

Er bestaat geen ‘belangrijkste factor’. Links zijn daar één van. Bovendien kan een groot aantal links van lage kwaliteit zelfs een negatief effect hebben. Voeg kortom alleen links toe naar websites met een hoge autoriteit. Zo neemt ook de autoriteit van jouw website toe.

“De meta-omschrijving zorgt voor een betere positie”

De meta-omschrijving is de korte inhoud die wordt weergegeven onder de zoekresultaten. Ooit was het ook belangrijk om die te optimaliseren voor Google. Dat heeft ertoe geleid dat die teksten overgeoptimaliseerd werden, waardoor de informatie steeds minder beschreef waarover een specifieke pagina gaat.

Google heeft daarom een einde gemaakt aan de impact van de meta-omschrijving op de zoekresultaten. Optimaliseer de meta-omschrijving wel voor je bezoekers, zodat ze duidelijk weten waarover de pagina gaat.

“Dit is de optimale keyword density”

Keyword density is het aantal keer dat een sleutelwoord gebruikt wordt op een pagina in verhouding tot het totaal aantal woorden. Een optimale verhouding daarin bestaat echter niet.

De kwaliteit van de inhoud staat voorop. De belangrijkste zoekwoorden laat je natuurlijk best terugkomen. Dat doe je best op een natuurlijke manier. Gebruik synoniemen of afgeleiden om je pagina te optimaliseren.

“Een hoog bouncepercentage is altijd slecht”

Het bouncepercentage of ‘bounce rate’ drukt het aantal bezoekers uit dat één pagina bezoekt en daarna je website weer verlaat. Dat percentage wil je natuurlijk zo laag mogelijk houden.

Toch betekent een hoge bounce rate niet per se slecht nieuws. Blogposts of nieuwsberichten zijn erop gericht om bezoekers te informeren. Zijn lezers verzadigd, dan verlaten ze de pagina weer. Zulke pagina’s hebben doorgaans dus een hoger bouncepercentage. Voor landingspagina’s die bezoekers wil aansporen om verder te klikken, is een hoge bounce rate wel een slecht teken.

“Meer volgers op social media is een factor”

Social media heeft geen enkele, rechtstreekse impact op je positie in Google. Een link delen via Facebook of Twitter heeft dus geen positieve invloed op de ranking van die pagina in de zoekresultaten. Hetzelfde geldt voor interactie: meer deelacties of reacties zorgen er niet voor dat je een plaatsje wint in Google.

Heeft social media dan geen enkele impact? Natuurlijk wel. Het kunnen belangrijke kanalen zijn om een relatie op te bouwen met klanten, kan mensen aanzetten om je nieuwsbericht te verwerken in hun eigen content en verhoogt de zichtbaarheid van je merk.