6 trends in SEO die belangrijk zijn in 2021

Nu het eindejaar in zicht is, kunnen we al even vooruitblikken op wat belangrijk wordt in SEO in 2021. Zoekmachineoptimalisatie is een vak dat voortdurend in beweging is. Google voert jaarlijks honderden, vaak kleine veranderingen door aan het algoritme van de zoekmachine.

Niet elke wijziging betekent dat je je SEO-strategie moet bijsturen. Soms is zo’n verandering wel ingrijpend. De rode draad in die algoritmewijzigingen is dat Google steeds relevantere zoekresultaten wil tonen. En dan blijf je liever niet achter.

Welke trends in SEO zullen in 2021 bepalend zijn? Dat lees je hieronder.

1. Core Web Vitals: verbeter de gebruikerservaring

Eerder dit jaar stelde Google drie nieuwe statistieken voor onder de verzamelnaam Core Web Vitals. Die hebben stuk voor stuk te maken met de snelheid van je webpagina’s: hoe snel een pagina laadt, hoe snel een pagina interactief is, en hoe vaak er (onverwachte) lay-outverschuivingen optreden op een pagina. In dat laatste geval kan het bijvoorbeeld gaan over een advertentie die pas later ingeladen wordt en daardoor zorgt voor de verschuiving van andere content.

Google heeft intussen aangekondigd dat die Core Web Vitals vanaf mei 2021 een bepalende factor worden voor het rangschikken van resultaten in de zoekmachine. Belangrijk dus om nu al rekening mee te houden, al heb je nog ruim de tijd om de gebruikerservaring van je website te optimaliseren.

Hoe? Via PageSpeed Insights krijg je vandaag al inzicht in hoe je webpagina’s presteren op die drie vlakken. Je vindt ze daar onder:

• LCP (Largest Contentful Paint) of hoe lang het duurt vooraleer de belangrijkste content op een pagina geladen is.

• FID (First Input Delay) of hoe lang het duurt vooraleer een pagina interactief is.

• CLS (Cumulative Layout Shift) of hoe veel verschuivingen zich voordoen in de lay-out van een pagina tijdens het laden.

PageSpeed Insights geeft advies over hoe je de score van een pagina kan verbeteren. Google Search Console kan je trouwens ook helpen. Via ‘Site-vitaliteit’ krijg je een overzicht van de pagina’s die met CLS-problemen worstelen.

2. Mobiele website is nu echt onmisbaar

Een responsieve website is al een tijdje onmisbaar. Echt een nieuwe trend is deze dus niet. Google gaat al een tijdje kijken naar de mobiele versie van je website, maar binnenkort is die belangrijker dan de desktopversie.

Mobile-first indexing betekent kortom dat de zoekmachine je website bezoekt alsof die op een smartphone bekeken wordt. Ook wanneer je website daar niet aan aangepast is.

Is je website een pareltje op desktop, maar niet aangepast voor mobiele apparaten? Dat vindt Google een flink probleem. Tijd dus om je website responsief te maken als die dat nog niet is. Googles mobile friendly test kan je daar een handje bij helpen.

3. E-A-T nog belangrijker

Het principe achter E-A-T doet eveneens al langer mee in SEO. Het staat voor expertise, authoritativeness en trustworthiness. Anders gezegd: voor de kwaliteit en betrouwbaarheid van content op een website.

Google wil gebruikers het liefst alleen betrouwbare informatie voorschotelen. Hoog scoren in de zoekmachine wil zeggen dat je het signaal geeft betrouwbaar te zijn.

Allemaal goed en wel, maar hoe toon je nu betrouwbaarheid? Beginnen doe je met betrouwbare bronnen. Spek je content met links naar wetenschappelijke studies of contentmakers die een autoriteit zijn in je vak. Het omgekeerde heeft trouwens ook een positief effect: linkt een hoog aangeschreven website naar de jouwe, dan vergroot dat je betrouwbaarheid.

Een laatste factor is dat je duidelijk bent over wié de content schrijft. Vermeld bijvoorbeeld wie een bepaald artikel heeft geschreven en welke rol die persoon speelt. Transparantie over de persoon achter de content, helpt je betrouwbaarheid.

4. Artificiële intelligentie en de zoekresultaten

RankBrain was de eerste artificiële intelligentie die Google inschakelde voor de zoekresultaten. In 2019 rolde de zoekmachine de BERT-update uit, waarbij AI zoekopdrachten en -resultaten ook interpreteert.

BERT heeft ervoor gezorgd dat Google beter is geworden (en ook beter blijft worden) in het begrijpen en achterhalen van de betekenis van een bepaalde zoekopdracht. Woorden met dubbele betekenissen, synoniemen of spelfouten leveren niet meer zo maar een resem irrelevante zoekresultaten op.

AI heeft ook invloed op wat we precies te zien krijgen in de zoekresultaten. Gebruikers krijgen niet langer allemaal dezelfde zoekresultaten, maar zien resultaten die korter bij hun gedrag en voorkeuren liggen.

Welke impact heeft dat nu op jouw website? Dankzij een verbeterde interpretatie hoef je niet altijd houterige content te schrijven. Hoewel zoekwoorden belangrijk blijven, verschuift de nadruk ook meer naar onderwerpen, waar je dan zo volledig mogelijk over schrijft.

5. Lokale SEO

Nog zo’n trend die niet gloednieuw is, maar wel belangrijker wordt, is lokale SEO. Daarmee doelen we op de zoekresultaten die je aan de rechterkant van Google ziet, vergezeld van een kaartje, openingsuren en meer.

Google werkt ook voortdurend aan het voorzien van meer belangrijke informatie in dat kadertje. Het is dus zaak aanwezig te zijn op Google Mijn Bedrijf (GMB), maar zorg er ook voor dat je zoveel mogelijk informatie voorziet, die je op zijn beurt altijd up-to-date houdt.

Je kan via GMB trouwens ook posts delen en klanten kunnen er een review achterlaten. Door van die mogelijkheden gebruik te maken, kan je je lokale SEO verbeteren.

6. Structured data en snippets

Structured data is nog een factor die niet nieuw is, maar er wordt verrassend weinig op ingezet. Gegevens gestructureerd aanbieden aan Google wordt in 2021 belangrijk.

Die structured data worden gebruikt voor het tonen van snippets. Denk daarbij aan recepten, een verklaring van een woord of een kort stappenplannetje helemaal bovenaan de zoekresultaten (ook wel positie nul genoemd).

Maar ze zorgen over het algemeen voor een rijker zoekresultaat. Breadcrumbs (het pad van je homepagina naar een specifieke pagina), reviews, de prijs en beschikbaarheid van een product zijn ook elementen waarover je controle hebt via structured data.

Hoe breng je die structuur aan? Door kleine stukjes HTML aan je website toe te voegen, vertel je Google meer over wat op die pagina staat. En de zoekmachine kan dan op zijn beurt meer genuanceerde resultaten tonen. Klinkt dit helemaal nieuw, dan kan je via Googles Codelab alle ins en outs leren kennen.

Kwalitatieve content blijft de sleutel

De Core Web Vitals zijn de grootste nieuwigheid voor SEO in 2021. Maar ook op vlak van lokaal zoeken en sterk gepersonaliseerde zoekresultaten kunnen we wel wat verwachten. Eén factor is in ieder geval een blijver: breng altijd kwalitatief sterke content. Mensen die goede content lezen, zijn mensen die terugkeren naar je website. En dat weet Google ook.